La historia de Saber tiene lugar en Wadi Rum en el desierto de Jordania, donde pasé mi primer día de viaje por este país. Es un desierto rocoso y rojo no lejos de Aqaba. Había hecho arreglos sobre Couchsurfing con Salem, un niño beduino, para ir como invitadA a su campamento en el desierto. Conocí a su primo en la pequeña aldea de Wadi Rum, el último puesto de avanzada antes del desierto, quien me recogió en un destartalado jeep.

En diciembre hay pocos turistas en Jordania, no es la mejor temporada para viajar porque en algunas zonas del país hace frío. Había muy poca gente en el campamento desértico de Wadi Rum. El campamento se compone de carpas fijas que contienen una cama doble y una carpa más grande con la estufa, alfombras y sofás para sentarse alrededor.

La cocina del campamento

También hay una pequeña cocina en el borde del campamento y allí vi por primera vez a Saber, quien curiosamente no es un beduino sino un joven con las características típicas del África subsahariana. ¿Qué está haciendo un africano en medio del desierto de Jordania? Mi imaginación me llevó a hacer mil conjeturas, entre ellas: habrá escapado de la guerra en Sudán para terminar en este lugar olvidado donde ni siquiera aceptan teléfonos celulares?

Nada más equivocado.

Saber es el todoterreno en el campo: limpia, cocina, arregla lo que se necesita. Parece esquivo al principio, como si no quisiera acercarse o invadir nuestro espacio. Creo que «tal vez no habla inglés». Por la noche hace mucho frío en el desierto y todos nos encontramos en la tienda principal, en total 6 chicos europeos más 3-4 beduinos . En el campamento también ofrecen comidas, pero cuando llega la hora de comer los beduinos salen bajo el cielo estrellado a discutir entre ellos como locos (aunque no lo parezca, no están peleando).

Los beduinos regresan a la tienda para tocar el ud y el darbuka y cantar, incluso insinuan algunos bailes, luego de lo cual se van en un jeep rumbo a otro campamento. Saber se queda con nosotros, es el único fijo 24/7 en el campamento. No es cierto que no habla inglés, al contrario, ¡tiene muchas ganas de hablar!

Las charlas

Saber nació en Amman, la capital, y es el primero de diez hermanos. Me dice «todo el mundo piensa que no soy jordano porque soy muy negro, y sin embargo lo soy». Ha trabajado en hoteles como recepcionista, tanto en Amman como en Aqaba, pero prefiere quedarse en el desierto. Conoce a los beduinos y sabe cómo tratarlos, «está en su salsa» porque también podría ser guía y llevar turistas por el desierto, como a veces le piden que haga, pero teme que los beduinos «si le dan una mano, se tomen todo el brazo».

El desierto para él es libertad. La libertad de no llevar camisa para ir a trabajar, de poder quedarte desnudo para cocinar si quieres, ya que no hay nadie. Beber té, bailar por la noche alrededor de la estufa de la carpa… Mira al cielo. Dejó a su esposa e hijo al norte de Ammán. Está solo, pero libre. No cambiaría esa vida, hizo su elección.