Il ritorno

Inutile dire che la separazione da Arnaud non è durata molto. Un paio di mesi difficilissimi in cui Maria ha girovagato per l’Italia alla ricerca di sé stessa, tutto per trovare di nuovo le conferme dentro di sé che voleva la sua vita in Francia e accanto all’uomo che amava.

Nel frattempo Arnaud era riuscito a cedere l’attività a dei cinesi che ne avrebbero fatto una sorta di bazar. Le Gallerie Lafayette, a due passi dal posto del ristorante, ormai sono assediati da comitive di turisti cinesi alla ricerca di capi costosissimi, alcune parti delle vie laterali sembrano una sorta di China Town di lusso.

Tornando a casa, Maria ha proposto Arnaud di fondare assieme il loro ristorante. Hanno pensato a lungo e nei dettagli all’attività per poterla gestire da soli evitando gli orari estenuanti di prima. Hanno immaginato di limitare le ore lavorative al pranzo e all’aperitivo, Maria ha redatto un  business plan e calcolato i costi.

Gioia Mia

Dopo mesi e mesi di ricerche, scandaglionando Parigi in lungo e in largo, finalmente hanno trovato un posto non lontano da dov’era il “Gioia Mia”. Avrebbero potuto così recuperare la clientela, con cui comunque erano rimasti in contatto, ma il locale era completamente da ristrutturare.

A fatica hanno messo insieme i soldi, firmato i contratti, comprato i materiali e iniziato i lavori. Fare una ristrutturazione a Parigi non è semplice, sono poche le persone affidabili che sappiano fare bene i lavori di muratura e l’impianto elettrico era tutto un disastro! In quei pochi metri quadri Maria e Arnaud però immaginavano quella che sarebbe stata la loro nuova vita.

C’è una grande vetrata che dà su una via laterale del quartiere Opéra, con lo spazio davanti per mettere i tavolini in estate. Hanno ristrutturato la cantina dove Maria vorrebbe mettere l’impastatrice per fare la pizza e conservare gli alimenti di primissima qualità e i vini, hanno allargato il bagno che prima aveva una superficie di neanche un metro quadrato affinché i clienti possano essere più comodi. Hanno reso la cucina più agibile per Arnaud, fatto un bancone per il bar… tutto questo in pochissimo spazio, à la parisienne!

L’emergenza coronavirus

A febbraio di quest’anno, dopo l’aiuto dei genitori di Maria venuti per qualche settimana da Roma, il ristorante sembrava essere quasi pronto. Mancavano alcune rifiniture, gli ultimi ritocchi del muratore, gli ultimissimi acquisti da fare. Maria e Arnaud con l’aiuto dei propri cari hanno trovato i tavolini, restaurato delle vecchie sedie con tanto di imbottitura e sembravano essere in dirittura d’arrivo, l’apertura sarebbe potuta essere a marzo o al massimo ad aprile.

Poi il lockdown, Parigi deserta, il divieto di muoversi e di portare avanti i lavori. E dopo poco è subentrata allo sconforto la consapevolezza che niente sarebbe stato più come prima, che quello della ristorazione è uno dei settori più colpiti e va ripensato da zero. Molti ristoranti nella loro zona hanno chiuso i battenti, Maria e Arnaud devono cambiare completamente l’impostazione che avevano immaginato: non sarà più possibile servire i piatti ai minuscoli tavolini con le persone vicinissime tra loro come è stato fino a due mesi fa.

I loro menu dovranno cambiare, la comunicazione, il modello di business… andare verso le pietanze da asporto con una forte strategia di comunicazione e affiancare alla vendita di cibo altri servizi potrebbero essere l’unica via per dar vita finalmente a un’avventura nuova, in un’inizio nell’inizio con tante incognite da affrontare un passo dopo l’altro.